Pensamientos sobre el dinero
Pensamientos económicos: "Distribución de la riqueza"
Una de las principales críticas al libre mercado es la supuesta "injusta" distribución de la renta y las “enormes” diferencias salariales que produce este sistema.
Con este artículo espero dar una correcta visión del sistema de libre mercado, el más justo de cuantos se han implantado en las distintas sociedades hasta la fecha.
Tal y como sucede con muchas de las habilidades innatas del ser humano, tales como jugar al ajedrez, pintar, escribir…el hacer dinero es una habilidad tremendamente especializada, pero por alguna extraña razón, tratamos de forma diferente esta habilidad. Nadie se queja cuando unos pocos superan a los demás jugando al ajedrez o escribiendo novelas, pero cuando unos pocos hacen más dinero que los demás, se critica con gran ferocidad diciendo que está mal, que es injusto.
¿Por qué? El patrón de variedad no parece diferente del de cualquier otra habilidad. ¿Qué hace que la gente reaccione tan ferozmente cuando la habilidad es hacer dinero?
Pienso que hay tres razones por las que tratamos diferentemente el hacer dinero:
- El engañoso modelo de riqueza que aprendemos de niños.
- La mala reputación de cómo se han acumulado las fortunas hasta hace poco.
- La preocupación por que las grandes variaciones de ingresos sean de alguna forma malas para la sociedad.
Hasta donde yo entiendo, la primera es errónea, la segunda está desactualizada y la tercera es empíricamente falsa. ¿Podría ser que, en una democracia moderna, la variación en los ingresos sea realmente una señal de salud?
El engañoso modelo de riqueza que aprendemos de niños
¿De dónde viene la riqueza? ¿Cae llovida del cielo?
La respuesta es bien sencilla, la hace la gente. Por tanto, es evidente que la riqueza del mundo no es una cantidad que tenga que compartirse como las porciones de una tarta. Si queremos más riqueza, tendremos que fabricarla nosotros mismos. Y como la capacidad y deseo de crearla varían de persona a persona, no se fabrica equitativamente.
Se nos paga por hacer algo que quiere la gente y generalmente quienes hacen más dinero son sencillamente mejores haciendo cosas que quiere la gente. Los grandes actores ganan mucho más dinero que los de serie B, los empresarios (generalmente) más que los trabajadores.
Hacer lo que quiere la gente no es la única forma de obtener dinero, por supuesto. También podemos robar bancos, o pedir sobornos, o establecer un monopolio. Esos trucos generan algo de la variación en la riqueza y así es como se formaron algunas de las mayores fortunas individuales, pero no son la causa principal de la variedad de ingresos. La causa principal de la variedad de ingresos es la misma que la de la variedad en cualquier otra habilidad humana.
Cuánto vale el trabajo de alguien no es una cuestión política. Es algo que determina el mercado. ¿Puede alguien (deportista, empresario, actor..) valer tanto como 100 de nosotros? Bueno, depende de lo que queramos decir por "valer". Si nos referimos al sentido de lo que la gente llegaría a pagar por sus habilidades, la respuesta aparentemente es sí.
Es difícil ver cómo puede alguien argumentar que los salarios de, por ejemplo los jugadores de primera división, no reflejan la oferta y la demanda.
Puede parecer raro en principio que un individuo pueda realmente generar mucha más riqueza que otro pero la clave de este misterio es revisar la cuestión, ¿realmente valen tanto como 100 de nosotros? ¿Cambiaría un equipo de futbol a uno de sus jugadores por 100 personas al azar?
Cuando decimos que un trabajo está demasiado bien pagado y otro demasiado mal pagado, ¿qué estamos realmente diciendo? En un mercado libre, los precios se determinan por lo que desean los compradores. A la gente le gusta más el futbol que la poesía, así que los jugadores de futbol ganan más dinero que los poetas. Decir que un cierto tipo de trabajo está mal pagado es por tanto lo mismo que decir que la gente quiere las cosas equivocadas. Y bueno, realmente es verdad que la gente quiere cosas equivocadas. Parece extraño que nos sorprenda. Y parece aún más extraño decir que es injusto que ciertos tipos de trabajos estén mal pagados. Lo que se está diciendo es que es injusto que la gente quiera cosas equivocadas. Es lamentable que la gente prefiera los reality shows y los perritos calientes a Shakespeare y la verdura al vapor pero, ¿es injusto?
Injusto sería tratar de coaccionar a la gente imponiendo nuestra voluntad sobre la de los demás dictando lo que deben y no deben hacer. Concluiremos que, la distribución de la riqueza puede ser desigual, pero difícilmente será injusta.
La mala reputación de cómo se han acumulado las fortunas hasta hace poco
Con el ascenso de la clase media, la riqueza dejó de ser un juego de suma cero. Bill Gates no nos ha hecho pobres para hacerse rico. Más bien al contrario, ha creado cosas que hacen nuestras vidas materialmente más ricas. Sólo unos pocos países (y no es coincidencia que sean los más ricos) han alcanzado esta etapa. En la mayoría, la corrupción sigue estando a la orden del día. En la mayoría, la manera más rápida de obtener riqueza es robarla. Así que cuando vemos que aumentan las diferencias de ingresos en un país rico hay una tendencia a preocuparse porque esté marchando hacia atrás para convertirse en otra Venezuela. Pienso que lo que vemos es lo contrario: un país caminando firmemente para alejarse de Venezuela.
No es posible tener una sociedad cada vez más próspera sin incrementar las variaciones en ingresos. ¿Crearía riqueza la gente si no se les puede remunerar por ello?
Sólo si fuera divertido. La gente tal vez escribiría sistemas operativos gratis pero no los instalaría o aceptaría llamadas de consulta o enseñaría a los clientes a utilizarlos. Y, al menos el 90% del trabajo que hacen incluso las compañías más técnicas es de este segundo tipo tan poco atractivo.
La preocupación por que las grandes variaciones de ingresos sean de alguna forma malas para la sociedad
Si suprimimos la variaciones en ingresos, ya sea robando las fortunas privadas, como solían hacer los señores feudales, o por vía impositiva, como han hecho algunos gobiernos modernos, los resultados siempre parecen ser los mismos. La sociedad en su conjunto se empobrece.
Necesitamos gente rica en nuestra sociedad, no tanto porque al gastar su dinero creen puestos de trabajo, sino por lo que tienen que hacer para hacerse ricos. No me refiero al efecto goteo. No digo que si dejamos que Henry Ford se haga rico nos vaya a contratar como camarero en su próxima fiesta. Lo que digo es que nos fabricará un tractor para reemplazar a nuestro caballo.
Continuará…
Comentarios al artículo:
En cuanto al asunto de que se critica a los que tienen la habilidad de hacer más dinero que otros, en mi opinión, la injusticia no está en que tengan esta habilidad, sino en el valor que se le da al dinero. Ganar a otros al ajedrez o cantar mejor que otros no te da tanta ventaja como ganar más dinero que otros, y ahí radica la injusticia.
Respecto a los trabajos demasiado bien pagados. Lo siento, pero por muchas vueltas que se le dé, no puedo estar de acuerdo en que unos ganen 100 veces más que otros por las mismas horas de trabajo. Pienso que más bien se está inflando algo (igual que se han inflado muchas otras cosas, véase la crisis económica actual) que en realidad no vale tanto. Un futbolista o un directivo seguiría estando encantado de la vida con ganar diez veces más que la media, y seguiría haciendo su trabajo como lo hace ahora (lógicamente primero habría que deshacerse de todos los futbolistas y directivos que hemos "maleducado", ya que estos no querrían trabajar en esas condiciones). El punto al que hemos llegado es claramente insostenible e injusto.
Dices que es lamentable que a la gente le guste las cosas de mala calidad, pero no es injusto. Bien, yo creo que hay cierta gente que se aprovecha de la debilidad de otros, que sabe perfectamente que lo que ofrece es malo y que hay otra cosa mejor, y aun así opta por ofrecer lo que vende y es malo. Pues bien, a mí sí me parece que eso es injusto y que no están obrando bien. Es como si un médico le receta a un paciente algo que quiere pero que sabe que no va a ayudar o incluso que le va a hacer daño.
La distribución de la riqueza es MUY injusta. En la actualidad lo único que se recompensa es la suerte, no el esfuerzo, ni la perseverancia, ni la fuerza, ni las buenas obras, ni nada de todo aquello que la mayoría de nosotros pensamos justo y bueno. Todo es cuestión de suerte: haber nacido en el país adecuado, en la familia adecuada, tener los amigos y contactos adecuados, tener suerte con el trabajo, con los jefes, etc. ¿Es eso lo que realmente queremos?
¿Crearía la gente riqueza si no se les pudiera remunerar por ello?
Hombre, nadie está hablando de no remunerar, de no dejar sin recompensa el esfuerzo realizado, yo creo que estamos ante un problema de grado. Si trabajas más, gana (una dos, tres, cuatro veces) más. Pero qué hay de los casos en los que ganas veinte veces más que otra persona que trabaja igual.
¿Necesitamos gente rica en nuestra sociedad?
Existen diferentes caminos para llegar a rico:
1. robando y engañando
2. con esfuerzo y mucha suerte
3. por nacimiento
¿Realmente piensas que estos nos sirven de algo? La única excepción que haría aquí es los ricos por esfuerzo y mucha suerte, que suele ser gente que ha perseverado mucho. Sin embargo, incluso en este caso ¿es justo que por un golpe de suerte sean ricos? ¿No bastaría con que tuvieran suficiente dinero para vivir tranquilamente y permitirse alguna cosilla?
La gente trabajadora, los grandes genios, etc. no trabajan por dinero, trabajan porque les gusta y lo seguirán haciendo tanto si se convierten en ricos como si no (¿alguien piensa que gente como Bill Gates no habría trabajado si desde un principio le hubieran dicho que no podrá llegar a ser rico?). No me parece mal que tengan algo más de dinero que la media, el suficiente como para no tener que preocuparse por sus finanzas, para que puedan vivir cómoda y holgadamente, y concentrarse simplemente en lo que hacen (que al fin y al cabo es un bien para la humanidad).
Estoy seguro de que existen multitud de científicos que estarían encantados de investigar sin tener detrás una multinacional.
La idea con la que los de arriba (los que viven mejor) nos mantienen a raya, es con el mito de que cualquiera de nosotros (los de abajo) podría llegar arriba y codearse con ellos (a alguno le sonará el American Dream). Por supuesto que hay alguno que lo ha conseguido, pero eso no lo hace más justo, seguimos siendo demasiados los que estamos aquí abajo. Simplemente se aprovechan de nuestra avaricia y egoísmo para engañarnos.
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